Η ιστορία δεν είναι απλώς μια σειρά από ένδοξες, θεαματικές στιγμές. Κάποιες φορές γράφεται από μικρά, ασήμαντα όπως τα βλέπεις την στιγμή που διαδραματίζονται, γεγονότα τα οποία όμως δημιουργούν μια τεράστια αντήχηση στο μέλλον.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όταν ο Philip Swift σχεδίαζε τον Audiolab 8000A είχε στο μυαλό του την οικονομική αγωνία μιας νεοσύστατης και άγνωστης εταιρίας. Έψαξε να βρει ένα κενό στην αγορά της εποχής. Κάτι που θα ήθελαν αρκετοί άνθρωποι. Σίγουρα δεν έβλεπε τον εαυτό του ως έναν εκ των θεμελιωτών της ιδέας της υψηλής πιστότητας, όπως τη βιώσαμε τα τελευταία είκοσι χρόνια του προηγούμενου αιώνα. Τους λογαριασμούς του ήθελε να πληρώσει. Αλλά, “big things have small beginnings” όπως λένε και στον τόπο του…
Με πενήντα βατ στο κανάλι και τα βασικά “κουμπιά” στην πρόσοψη, ο πρώτος ολοκληρωμένος ενισχυτής της Audiolab, για την ακρίβεια η πρώτη συσκευή της, έκλεινε πονηρά το μάτι στους μουσικόφιλους της εποχής. Μια ενδιαφέρουσα από πλευράς αισθητικής, πρόσοψη συνδυαζόταν με διάφορες λεπτομέρειες που είχαν τη σημασία τους: Μια είσοδο για CD player η οποία είχε επίτηδες χαμηλή ευαισθησία (και όχι την standard Line των 316mV, όπως συνηθιζόταν τότε), ρυθμιστικά τόνου που δεν έκαναν τις υπερβολές των Ιαπώνων της εποχής (φτάνοντας το πολύ τα 6dB και με δυνατότητα defeat), είσοδο MM/MC, δυνατότητα διαχωρισμού μεταξύ προενισχυτή και τελικού και ξεχωριστούς επιλογείς εισόδου και εγγραφής (τότε αυτό ήταν κάτι που ενδιέφερε) και το αποτέλεσμα αποδείχθηκε εκρηκτικό.
Ο ενισχυτής έμεινε στην αγορά πάνω από δέκα χρόνια μέσα στα οποία άλλαξε επτά εκδόσεις και υπήρξε ένα από τα best seller της χρυσής εποχής της υψηλής πιστότητας, θέτοντας, χωρίς αμφιβολία, ένα από τα πρότυπα που ακολούθησαν πολλοί και γνωστοί κατασκευαστές, όταν έκαναν τα δικά τους πρώτα βήματα.
Αν υπάρχει θέμα δικαίωσης του Swift, αυτή βρίσκεται στο παρόν. Μετά τις συνήθεις (για βρετανική εταιρία) οικονομικές περιπέτειες, η Audiolab έχει επανέλθει στην αγορά. Δεν μας εκπλήσσει καθόλου που έχει στον κατάλογό της τον επίγονο 8300Α.
Δημήτρης Σταματάκος…
