Ο Charles Robert “Charlie” Watts, ο ντράμερ των Rolling Stones και η αναντικατάστατη “κολώνα” του συγκροτήματος, πέθανε σε ηλικία 80 ετών. Δεν δόθηκε καμία αιτία θανάτου.
Ο ατζέντης του Watts, Μπέρντ Ντόχερτυ , επιβεβαίωσε τον θάνατό του με μια δήλωσή του. «Με τεράστια θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας Τσάρλι Γουότς », γράφει. «Πέθανε ειρηνικά σε νοσοκομείο του Λονδίνου νωρίτερα [Τρίτη] περικυκλωμένος από την οικογένειά του». Η δήλωση αναφέρεται στον Watts ως «έναν από τους μεγαλύτερους ντράμερ της γενιάς του» και έκλεισε ζητώντας «να τηρηθεί η ιδιωτικότητα της οικογένειάς του, των μελών της μπάντας και των στενών φίλων του σε αυτή τη δύσκολη στιγμή».
Ο θάνατος του Watts έρχεται αρκετές εβδομάδες αφότου ανακοινώθηκε ότι ο ντράμερ δεν θα είναι σε θέση να εμφανιστεί στο περιοδικό No Filter των Rolling Stones στα γήπεδα των ΗΠΑ. «Ο Τσάρλι είχε μια επέμβαση που ήταν απόλυτα επιτυχημένη, αλλά οι γιατροί του αυτή την εβδομάδα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τώρα χρειάζεται σωστή ανάπαυση και ανάρρωση», δήλωσε εκπρόσωπος του συγκροτήματος σε δήλωση τότε.
Το βελούδινο άγγιγμα, η μοναδική ρυθμική αίσθηση και η άψογη αίσθηση, όπως ακούστηκε σε κανονικά ροκ τραγούδια όπως το “Paint It, Black”, “Gimme Shelter” και “Brown Sugar”, τον έκαναν ταυτόχρονα τον κινητήρα που τροφοδότησε τη μουσική των Stones και ένας από τους πιο διάσημους και σεβαστούς ντράμερ όλων των εποχών.
Όπως είπε ο Keith Richards το 1979: «Όλοι πιστεύουν ότι ο Mick και ο Keith είναι οι Rolling Stones. Αν ο Τσάρλι δεν έκανε αυτό που κάνει στα τύμπανα, τότε τίποτε δεν θα υπήρχε. Ο Τσάρλι Γουότς είναι οι Stones».
O Watts ήταν πολύ διαφορετικός από τους υπόλοιπους Stones. Η αίσθηση του ντυσίματος – η Vanity Fair εξέλεξε τον Watts στο International Best Dressed List Hall of Fame – ήταν τελικά πιο κοντά στην τζαζ που αγαπούσε, παρά στο ροκ ρολ. Ο Watts έμεινε επίσης απόλυτα πιστός στη Shirley Shepherd, τη σύζυγό του από το 1964, γεγονός που τον έκανε να ξεχωρίζει σε σχέση με τα υπόλοιπα μέλη των Stones.
O Watts φαινόταν συχνά αδιάφορος για τις περιοδείες και έδινε τη σαφή εντύπωση ότι οι Stones ήταν μια δουλειά και τίποτε περισσότερο. Η μάχη του με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ στα μέσα της δεκαετίας του ’80 ήταν, όπως πολλά πράγματα για τον άνδρα, σε μεγάλο βαθμό ιδιωτική. «I’m big on letting people do what they want, which doesn’t make for good bandleaders» είχε πει κάπου στις αρχές του 1991.
Πολλοί σπουδαίοι καλλιτέχνες εξέφρασαν τα συλλυπητήρια τους για το θάνατο του Τσάρλι Γουότς.
Ο Mick Fleetwood έγραψε μια ανοιχτή επιστολή/αφιέρωμα στον Watts στο λογαριασμό του και του Fleetwood Mac, γράφοντας: «Εγώ, όπως και πολλοί, είμαι λυπημένος σήμερα. Ωστόσο, γνωρίζοντας ότι δεν υπάρχουν λόγια, είμαι αποφασισμένος να σας πω». Εσύ, στη ζωή, είχες στυλ !! ‘ Εσύ ως “παίκτης” ήσουν πάνω και πέρα από ιδέες !! Είσαι το όνειρό μου που βγήκε αληθινό!! Κανείς δεν θα μπορούσε να οδηγήσει μια μπάντα όπως εσύ !! Πάνω από όλα, πάλι, η έννοια του στυλ έρχεται στο μυαλό. Σίγουρα, σε όλα όσα έκανες !!! Η οικογένεια ήταν τόσο σημαντική στη ζωή σου… σε έναν κόσμο που δεν εστιάζει σε αυτό. Και με το καλύτερο χιούμορ… Θεέ μου είχες ένα “κοφτερό” χιούμορ !! Με ΤΕΡΑΣΤΙΟ σεβασμό… και υποστήριξη στην οικογένειά σας, Αγάπη και σεβασμός ».
Ο Στιβ Γουίνγουντ είπε: «Γνώρισα τον Τσάρλι το 1965 όταν περιοδεύσαμε με τους Stones και είχα τη χαρά να παίξω μαζί του πολλές φορές από τότε, και ήταν πολύ υποστηρικτικός και ένας πολύ καλός άνθρωπος.
Εκτός αυτού, ήταν ένας λαμπρός ντράμερ με τη δική του ειδική τεχνική και σίγουρα όλα αυτά τα χρόνια ήταν το καθοριστικό στοιχείο στην πορεία των Rolling Stones ».
Ο καταξιωμένος ντράμερ των session, Jim Keltner, είπε: «Μπορώ μόνο να σας πω ότι ο Charlie ήταν τόσο αγαπητός φίλος όσο κανείς θα μπορούσε να ελπίζει ότι θα είχε. Σε όλους θα μας λείψει τρομερά! Η μεγάλη κοινότητα των ντράμερ, σταδιακά λιγοστεύει. Έτσι είναι σχεδιασμένο όλο αυτό. Πάντως εξακολουθεί να πονάει ».
Στο Twitter, ο Έλτον Τζον επαίνεσε τον Γουότς ως «τον απόλυτο ντράμερ. Ο πιο στιλάτος από τους άντρες, και μια λαμπρή παρέα. Τα θερμά μου συλλυπητήρια στη Σίρλεϊ, τη Σεραφίνα και τη Σάρλοτ. Και φυσικά, στους Rolling Stones».
Ο Μπράιαν Γουίλσον έγραψε : «Είμαι απλώς σοκαρισμένος όταν ακούω για τον Τσάρλι Γουότς. Δεν ξέρω τι να πω, νιώθω τρομερά για την οικογένεια του Τσάρλι. Ο Τσάρλι ήταν ένας μεγάλος ντράμερ και μου άρεσε η μουσική των Stones, έκαναν υπέροχους δίσκους ».
Ο Μάικ ΜακΚρίντι των Pearl Jam είπε : «Οι Rolling Stones ήταν πάντα το αγαπημένο μου συγκρότημα. Θα βάλω το ‘Sway’ που είναι το αγαπημένο μου τραγούδι όλων των εποχών. Οποιοσδήποτε από εμάς σε μια ροκ μπάντα δεν θα ήταν εδώ αν δεν ήταν ο Τσάρλι ».
Ο ντράμερ των E Street Band Max Weinberg μοιράστηκε επίσης ένα αφιέρωμα, γράφοντας : «Μια μνημειώδη θλιβερή μέρα που μαθαίνω ότι ο προσωπικός μου ήρωας Charlie Watts, πέθανε. Είμαι συντετριμμένος και η ψυχή μου πονάει για τη Σίρλεϊ, τη Σεραφίνα, την οικογένεια των Γουότς και φυσικά τους Rooling Stones. Δεν ξέρω τι να πω πραγματικά. Τσάρλι Γουότς “Αναπαύσου εν ειρήνη” φίλε μου ».
Ο Watts γεννήθηκε στις 2 Ιουνίου 1941 στο Λονδίνο, και ήταν γιος οδηγού φορτηγού. Αρχικά σπούδασε γραφίστας, ενώ παράλληλα άρχισε να παίζει ντραμς στα rythm & jazz κλαμπ του Λονδίνου, όπου γνώρισε τον Μπράιαν Τζόουνς , τον Μικ Τζάγκερ και τον Κιθ Ρίτσαρντς . Τον Ιανουάριο του 1963, εντάχθηκε στη νεοσύστατη ομάδα τους, τους Rolling Stones, ως ντράμερ. Οι Watts, Jagger και Richards είναι τα μόνα μέλη που έχουν εμφανιστεί σε όλα τα στούντιο άλμπουμ του συγκροτήματος.
Δεν ήταν ο πρώτος ντράμερ των Stones. Το συγκρότημα έπαιξε την πρώτη του συναυλία το 1962, με την εξής σύνθεση: τραγουδιστής ο Mick Jagger, στο πιάνο ο Ian Stewart, στις κιθάρες οι Keith Richards και Brian Jones, στο μπάσο ο Dick Taylor -μελλοντικός ηγέτης των Pretty Things- και στα ντραμς ο Mick Avory- βασικός ντράμερ των The Kinks .
Μετά από λίγους μήνες ο Avory έφυγε και ο Watts έπαιξε την πρώτη του συναυλία με τους Stones, στις 12 Ιανουαρίου 1963, στο Ealing Jazz Club. Το πρώτο τους single, κυκλοφόρησε τον Ιούνιο του 1963. Τον Ιούνιο του 1964 το τραγούδι “It’s All Over Now”, φτάνει στο νούμερο ένα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ το (“I Can’t Get No) Satisfaction” έφτασε στο νούμερο ένα στις ΗΠΑ τον Μάιο του 1965.
Πολλές ιστορίες έχουν κυκλοφορήσει όλα αυτά τα χρόνια σχετικά με την αισθητική του Watts αλλά και τον τρόπο που αντιμετώπιζε τις καταστάσεις.
Σε μια από αυτές και την περίοδο που ήκμαζε το συγκρότημα, σε μια περιοδεία, ο Τζάγκερ τηλεφώνησε στο δωμάτιο του Watts στο ξενοδοχείο- εν μέσω ενός ολονύκτιου πάρτι- ρωτώντας: “Πού είναι ο ντράμερ μου;” Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Γουότς σηκώθηκε, ξυρίστηκε, ντύθηκε με κοστούμι, φόρεσε γραβάτα και φρέσκα γυαλισμένα παπούτσια, κατέβηκε τις σκάλες και χτύπησε την πόρτα του δωματίου του Τζάγκερ λέγοντας του όταν του άνοιξε, μπροστά στο πρόσωπό του: «Μην με αποκαλείς ποτέ ξανά τον ντράμερ σου. Είσαι ο γαμημένος μου τραγουδιστής! »
Μακριά από την καθημερινότητά του, ο Watts ήταν ένας λάτρης της τζαζ. Το 1986, έκανε το ντεμπούτο του στην Ορχήστρα Charlie Watts των 32 κομματιών, η οποία ήταν γεμάτη από σύγχρονους Βρετανούς μουσικούς τζαζ. Το 1991, με το κουιντέτο Charlie Watts, κυκλοφόρησε από την One Charlie, ένα αφιέρωμα στον Τσάρλι Πάρκερ, που περιλάμβανε το παιδικό βιβλίο του, από τη δεκαετία του εξήντα, με τίτλο « Ode to a Highflying Bird.» .
Τον Ιούνιο του 2004, ο Watts διαγνώστηκε με καρκίνο στο λαιμό, ο οποίος αντιμετωπίστηκε και πέρασε σε ύφεση. Η περιπέτειά του, ανήκε στο παρελθόν και συνέχισε να δίνει θετική ενέργεια στους Stones, με τους οποίους ο Watts συνέχισε να παίζει για όλη του την καριέρα.
Όταν δεν έπαιζε μουσική, ο Watts και η σύζυγός του Shirley είχαν μια φάρμα με αραβικά άλογα και περνούσαν τον καιρό τους με ηρεμία. Το ζευγάρι έχει μια κόρη, τη Σεραφίνα και ένα εγγόνι, τη Σάρλοτ.
“Λατρεύω αυτό το συγκρότημα, αλλά δεν σημαίνει τα πάντα για μένα”, είχε δηλώσει ο Watts το 1981. “Πάντα πιστεύω ότι αυτό το συγκρότημα θα διαλύεται συνεχώς . Ποτέ δεν πίστευα ότι θα διαρκέσει πέντε λεπτά, αλλά σκέφτηκα ότι θα ζήσω αυτά τα πέντε λεπτά μέχρι το τέλος γιατί τα αγαπώ. Δεν με νοιάζει αν θα αποσυρθώ τώρα, αλλά δεν ξέρω τι θα έκανα αν σταματούσα να το κάνω αυτό. Θα τρελαινόμουν. ”
