Η 9000 είναι η κορυφαία σειρά συσκευών της Audiolab και από αυτή δεν θα μπορούσε, φυσικά, να λείψει ένας ολοκληρωμένος ενισχυτής. Και μάλιστα, ένας ολοκληρωμένος ενισχυτής του σήμερα, με τον DAC του, την έγχρωμη οθόνη του και όλα αυτά που περιμένεις από μια συσκευή υψηλής κατηγορίας που σέβεται τον εαυτό της. Αλλά, μην κρυβόμαστε πίσω από το δάχτυλό μας, αυτό που δημιουργεί προσδοκίες είναι το όνομα του κατασκευαστή…
Πάλι Audiolab και πάλι all-in-one ενισχυτής; Δεν μπορεί, πρόκειται για ένα επαναλαμβανόμενο βρετανικό déjà vu! Αλλά επειδή η μελέτη της προμνησίας έγκειται σε έντυπα άλλου τύπου, ας εστιάσουμε λίγο στα δεδομένα της αγοράς των “πολυ-συσκευών”. Και αυτά είναι ξεκάθαρα. Σε αυτή την κατηγορία η Audiolab αποδεικνύεται βασιλιάς. Δεν είναι λίγες οι συσκευές που έχουν περάσει από τα χέρια μας με χαρακτηριστικό παράδειγμα all-in-one συσκευής τον Audiolab Οmnia, αλλά και πακέτα πολύ-λειτουργικών συσκευών όπως οι σειρές 6000, 7000 και 8300. Δεν γνωρίζουμε αν το όραμα των Philip Swift και Derek Scotland, όταν ίδρυσαν την εταιρεία το 1983, ήταν να παράγουν μηχανήματα «ελβετικούς σουγιάδες», αλλά σίγουρα είχαν στο μυαλό τους να προσφέρουν καλοσχεδιασμένες και ανταγωνιστικές προτάσεις. Προτάσεις τόσο για τους απλούς μουσικόφιλους όσο και για τους πιο απαιτητικούς audiophiles. Μια πρόταση προς τη δεύτερη κατεύθυνση είναι ο Audiolab 9000A που αποτελεί μια από τις τελευταίες υλοποιήσεις της εταιρείας με στόχο το κάτι παραπάνω. Ουσιαστικά, μαζί με το αντίστοιχο CD-Transport το 9000CDT δημιουργούν τη σειρά 9000 που έρχεται να κάτσει πάνω από τις υπόλοιπες ως η κορυφαία σειρά της εταιρείας.
“O πιο εξελιγμένος ενισχυτής που κατασκευάσαμε ποτέ”
Είναι προφανές ότι η Αudiolab έχει επενδύσει πολλά στον 9000Α χαρακτηρίζοντας τον πιο εξελιγμένο ενισχυτή που κατασκεύασε ποτέ. Πρόκειται για έναν ευέλικτο ολοκληρωμένο ενισχυτή που συνδυάζει ισχύ με πολλαπλές λειτουργίες, τόσο στο αναλογικό, όσο και στο ψηφιακό επίπεδο. Έχουμε να κάνουμε με μία ολοκληρωμένη λύση που περιλαμβάνει προενισχυτή, ενισχυτή ισχύος και DAC σε ένα ενιαίο πακέτο. Η υλοποίηση του έχει ως καρδιά ένα ενισχυτή σε τάξη ΑΒ που μπορεί να αποδώσει 100W ανά κανάλι σε φορτία 8Ω και 160W ανά κανάλι σε φορτία 4Ω, γεγονός που τον καθιστά αρκετά πιο δυνατό σε σχέση με τον 6000Α και τον Οmnia που αποδίδουν τη μισή ισχύ. Και εδώ έχουμε τη γνωστή τοπολογία CFB (Complementary Feedback) που σύμφωνα με την εταιρεία εξασφαλίζει πολύ καλή γραμμικότητα και θερμική σταθερότητα, ενώ στο τροφοδοτικό χρησιμοποιείται καινούργιος τοροειδής μετασχηματιστής 320VA, με 4 πυκνωτές και συνολική χωρητικότητα 60000μF. Φυσικά στην περίπτωση που ο χρήστης έχει ήδη είτε ένα πολύ ικανό ενισχυτή είτε έναν αντίστοιχου επιπέδου προενισχυτή μπορεί να τους χρησιμοποιήσει με τον 9000A θέτοντας τον σε λειτουργία “Pre Mode” ή “Pre Power” αντίστοιχα. Πιο πιθανόν είναι βέβαια να χρησιμοποιήσει κανείς αυτές τις λειτουργίες για να συνδέσει τον 9000A με ένα πολυκαναλικό σύστημα και να χρησιμοποιήσει την ισχύ του στα κυρίως κανάλια, είτε ακόμα και για να προσθέσει κι άλλες συσκευές στην αλυσίδα όπως για παράδειγμα ένα λαμπάτο buffer ενδιάμεσα στις pre-out εξόδους και τις power amp in εισόδους του ενισχυτή. Οι δυνατότητες είναι πολλές αφού παρόλο που έχουμε μια all-in-one συσκευή σε ένα σασί, όλες σχεδόν οι λειτουργίες του μπορούν να λειτουργήσουν ανεξάρτητα.
Το πακέτο συμπληρώνεται στο αναλογικό κομμάτι από ένα προενισχυτή phono για κεφαλές κινητού μαγνήτη, σχεδιασμένο σε κύκλωμα JFET ενώ και οι φίλοι των ακουστικών δεν θα μείνουν παραπονεμένοι με τον dedicated ενισχυτή ακουστικών να εφαρμόζει κύκλωμα με ανάδραση ρεύματος και υψηλό slew-rate. Στο ψηφιακό κομμάτι ο 9000A ξεχωρίζει καθώς χρησιμοποιεί το νεότερο και κορυφαίο τσιπάκι της ESS, το ES3098PRΟ, με όλες τις πατενταρισμένες τεχνολογίες του, όπως την αρχιτεκτονική “HyperStream II” και το “Time Domain Jitter Eliminator”. Η συγκεκριμένη υλοποίηση μπορεί να αναπαράγει αρχεία PCM ανάλυσης έως 32-bit/768 kHz και DSD512, ενώ προσφέρει πλήρη αποκωδικοποίηση MQA καθιστώντας τον 9000Α ιδανική επιλογή για τους χρήστες των υπηρεσιών ροής του Tidal. Δυστυχώς, ο 9000A δεν περιλαμβάνει και streaming δυνατότητες ή έστω κάποια δικτυακή συνδεσιμότητα, αλλά προσφέρει τη δυνατότητα ασύρματης αναπαραγωγής μέσω Bluetooth σε πρωτόκολλο aptX ΗD και LDAC. Oπότε θα χρειαστείτε κάποιο εξωτερικό streamer ή υπολογιστή η σύνδεση των οποίων μπορεί να γίνει με ποικιλία εισόδων, θύρα USB, 2 ομοαξονικές και 2 οπτικές.
Τέλος, το σύνολο ολοκληρώνεται από μια μοντέρνα και κομψή σχεδίαση, με μαύρο μπροστινό IPS πάνελ (στη δική μας περίπτωση, υπάρχει και το ασημί που φαίνεται στις φωτογραφίες) και αλουμινένια περιστροφικά ρυθμιστικά έντασης, εισόδου και επιλογών μενού.
Smooth criminal
Εάν έχεις ακούσει κάποιο από τα υπόλοιπα προϊόντα της εταιρείας όπως π.χ τον Omnia ή ακόμα και την προσιτή σειρά 6000, τότε θα βρεις πολλά οικεία στοιχεία στον 9000Α. Σε πρώτη επαφή με την εξωτερική εμφάνιση και κατασκευή η εταιρεία δείχνει να διατηρεί τις αυστηρές, αλλά και κομψές γραμμές σε ένα μοντέρνο σύνολο που όμως δεν τραβάει αρνητικά την προσοχή. Η ποιότητα κατασκευής φαίνεται εξαιρετική, χωρίς ατέλειες διατηρώντας μια στιβαρή αίσθηση. Ακόμα και οι φθηνότερες σειρές της εταιρείας πάντα έδειχναν κομψές και προσεγμένες με τον 9000A να είναι βέβαια αρκετά πιο βαρύς, δείγμα του τι παραπάνω έχει στο εσωτερικό του. Ο 9000Α από την αρχή δείχνει ότι ακολουθεί τον γνωστό δρόμο της Audiolab εξοπλισμένος όμως με παραπάνω εφόδια από τους Βρετανούς.
Ο ήχος του είναι ισορροπημένος και ειλικρινής, χωρίς ιδιαίτερους χρωματισμούς, όπως μας έχει συνηθίσει η Audiolab σε όλες τις συσκευές της. Είτε μιλάμε για χρήση ως ενισχυτής είτε σαν all-in-one συσκευή με τη χρήση του εσωτερικού DAC, ο 9000Α είναι ένας ομαλός εκτελεστής υπό την έννοια ότι δεν υπερβάλλει, δεν τραβάει την προσοχή, αλλά δείχνει τη δυναμική και την ικανότητα να εκτελέσει δύσκολες αποστολές, είτε αυτές αφορούν δύσκολα ηχεία, είτε δύσκολα μουσικά σύνολα. Καταρχήν, η ισχύς του είναι αρκετή για να οδηγήσει χωρίς προβλήματα παραμόρφωσης την πλειοψηφία των τυπικών ηχείων εκεί έξω. Οπότε ποσοτικά είμαστε καλυμμένοι. Το ποιοτικό κομμάτι είναι πάντα υποκειμενικό, ωστόσο κάποια στοιχεία είναι αδιαπραγμάτευτα. Ξεκινώντας από το χαμηλό, το μπάσο παρουσιάζεται αρκετά σφιχτό και ελεγχόμενο με καλή έκταση και επιβλητικότητα. Ότι μπορούν να δώσουν τα ηχεία, αυτό θα πάρετε. Η μεσαία περιοχή είναι καθαρή, λεπτομερής, ευχάριστα ζωντανή και φυσική. Σε σχέση με το σύστημα αναφοράς (Μetrum Onyx + ASR Emmiter 1) ο 9000A ήταν σαφώς κατώτερος στην απόδοση των σωμάτων και της απόλυτης ρεαλιστικότητας σε φωνές και όργανα, ωστόσο αυτό ήταν απολύτως αναμενόμενο αν αναλογιστεί κανείς την τεράστια διαφορά τιμής. Θα λέγαμε μάλιστα ότι ο 9000Α κατάφερε να σταθεί αρκετά καλά, ιδιαίτερα σε σύγχρονα ρυθμικά κομμάτια από την Billie Eilish και τον Ed Sheeran. Τα πρίμα είναι επίσης ομαλά και αέρινα με ένα κλικ ευχάριστου τονισμού σε σχέση με την αναφορά, χωρίς όμως να είναι υπερβολικά φωτεινά ή σκληρά. Αντίθετα, προσθέτουν σε μια γενική αίσθηση διαύγειας και καθαρότητας που δίνει ο ενισχυτής. Σε αυτό συμβάλει και ο πολύ καλός διαχωρισμός των μουσικών οργάνων που προσφέρει. Τίποτα δεν ακούγεται μπερδεμένο, κάθε όργανο έχει τη θέση του, τοποθετημένο ρεαλιστικά σε κάθετο και οριζόντιο άξονα. Σε σχέση με την αναφορά η κεντρική σκηνή εμφανίστηκε πιο ουδέτερα τοποθετημένη ως προς την εγγύτητα της, αλλά ως εκ τούτου και λιγότερη άμεση.
Τελικώς, η Audiolab έχει καταντήσει λίγο… προβλέψιμη, αλλά με την καλή έννοια. Όποια από τις συσκευές της και να διαλέξεις ξέρεις πάνω κάτω τι θα πάρεις. Στιβαρή κατασκευή, σοβαρό και κομψό design, ισορροπημένο ήχο, χωρίς υπερβολές, αλλά με καλά τεχνικά στοιχεία που αντιστοιχούν σε αυτό που πληρώνεις. Η εταιρεία δείχνει να ξέρει τι κάνει σχεδιαστικά και ταυτόχρονα ακολουθεί το τρεντ των πολύ-λειτουργικών συσκευών, οπότε η επιλογή του αγοραστή έχει να κάνει πλέον με το πόσο βαθιά θέλει να βάλει το χέρι στην τσέπη. Αν θελήσει τα μέγιστα που μπορεί να το δώσει η εταιρεία σε μία συσκευή, τότε θα επιλέξει το 9000Α ως μία πρόταση που δίνει όλα εκείνα τα στοιχεία που προαναφέρθηκαν στο μέγιστο.
Overview
Audiolab 9000A
Περιγραφή: Ολοκληρωμένος ενισχυτής/DAC
Αναλογικές είσοδοι: 3x Line (single ended, RCA), 1x Balanced (XLR), 1x Phono (MM, RCA), 1x Power amp (RCA)
Ψηφιακές είσοδοι: 2x ομοαξονική (RCA), 2x οπτική (Tosling), 1x USB-B
Sample rates: 24/192 (ομοαξονική/οπτική), 32/384, DSD512 (USB)
Ασύρματο streaming: Bluetooth v5.1, aptX HD/LDAC
Αναλογικές έξοδοι: 1x Ηχείων, 1x Pre Out (RCA), 1x Ακουστικών (TRS, 6.35mm)
Ισχύς: 2x100W/8Ω, 2x160W/4Ω
Άλλες δυνατότητες: Έγχρωμη οθόνη, τηλεχειριστήριο
Διαστάσεις: 444x89x342 (mm, πxυxβ)
Βάρος: 9,4kg
Τιμή: €2199
info: Orpheus Audio, τηλ.: 210-5221.524, www.orpheusaudio.gr/
