Οι Monty Python (επίσης γνωστοί ως Pythons ) ήταν ένας βρετανικός σουρεαλιστικός θίασος κωμωδίας που δημιούργησε την τηλεοπτική εκπομπή sketch comedy Monty Python’s Flying Circus , η οποία προβλήθηκε για πρώτη φορά στο BBC στις 11 Μαΐου 1969. Το φαινόμενο Python εξελίχθηκε από την τηλεοπτική σειρά σε κάτι μεγαλύτερο σε κλίμακα και επιρροή, συμπεριλαμβανομένων περιοδικών σκηνικών εκπομπών, ταινιών, άλμπουμ, βιβλίων και μιούζικαλ. Η επιρροή των Pythons στην κωμωδία συγκρίθηκε με την επιρροή των Beatles στη μουσική.
Οι Monty Python “δημιουργήθηκαν” τη δεκαετία του 1960 από τους Γκρέιαμ Τσάπμαν, Τζον Κλιζ, Έρικ Άιντλ, Τέρι Γκίλιαμ, Τέρι Τζόουνς, Μάικλ Πάλιν. Για αρκετά χρόνια τα έξι μέλη δούλευαν για λογαριασμό της τηλεόρασης του BBC γράφοντας και παίζοντας, παράλληλα. Λίγο πριν το «Flying Circus», o Τζον Κλιζ και ο Γκρέιαμ Τσάπμαν είχαν μόλις ολοκληρώσει το σόου «At last the 1948 Show», ενώ οι Ερικ Αϊντλ, Μάικλ Πέιλιν, Γκρέιαμ Τσάπμαν και Τέρι Τζόουνς μαζί με τον μοναδικό Αμερικανό της παρέας, τον Τέρι Γκίλιαμ, είχαν ετοιμάσει το «Do not adjust your set», ένα πρόγραμμα για παιδιά.
Το 1969 συνεργάστηκαν όλοι μαζί ως μια ομάδα και έστησαν το σόου «Monty Python’s Flying Circus», μια παραγωγή βασισμένη σε σατιρικά σκετς που ολοκληρώθηκε το 1974, ύστερα από τέσσερις επιτυχημένες σεζόν και σαράντα πέντε συνολικά επεισόδια, αλλάζοντας πλέον για πάντα το μέσο της βρετανικής – και όχι μόνο – τηλεόρασης. Η σάτιρά τους δεν άφησε τίποτα ασχολίαστο, άγγιξε τολμηρά και με καυστικό τρόπο, θέματα ταμπού μέχρι τότε. Την πολιτική, τη γραφειοκρατία, την οικογένεια, τη θρησκεία, ιστορικά πρόσωπα, καθημερινές καταστάσεις απλών ανθρώπων και πάνω απ’ όλα την υποκρισία μιας παρηκμασμένης αυτοκρατορίας που ζούσε ακόμη κάτω από τη σκιά του ξεπερασμένου παρελθόντος της.
Μετά το τέλος της σειράς, ακολούθησαν πέντε ταινίες με την ίδια σατιρική διάθεση, το ίδιο αυθεντικό ύφος και το ίδιο καυστικό χιούμορ. Ο κινηματογράφος βοήθησε πολύ στην εξάπλωση και παγκοσμιοποίηση του φαινομένου «Monty Python», καθώς, αντίθετα με την τηλεοπτική σειρά που δεν μεταδιδόταν παντού, οι ταινίες προβάλλονταν πλέον σε όλον τον κόσμο.
