The Dark Side of the Moon είναι ένα άλμπουμ του συγκροτήματος Pink Floyd που κυκλοφόρησε το 1973. Οι στίχοι των τραγουδιών αναφέρονται στην καθημερινή ζωή των ανθρώπων, τα προβλήματα, τις συνήθειες, θέματα όπως ο χρόνος, η απληστία, οι συγκρούσεις, τα ταξίδια, οι ψυχικές διαταραχές και ο Θάνατος.
Μαζί με το “The Wall” θεωρείται ως ένα από τα καλύτερα δείγματα δουλειάς των Pink Floyd. Πολλοί κριτικοί έχουν χρησιμοποιήσει το δίσκο ως κριτήριο διαχωρισμού μεταξύ της κλασικής Ροκ και ηλεκτρονικής μουσικής. Και τα τέσσερα μέλη του συγκροτήματος (Ντέιβιντ Γκίλμορ, Νικ Μέισον, Ρότζερ Γουώτερς και Ρίτσαρντ Ράιτ) πήραν μέρος στην δημιουργία και την παραγωγή του δίσκου.
Το Dark Side of the Moon εμπνέεται από τον πιεστικό τρόπο ζωής που μπορεί να οδηγήσει τον άνθρωπο στην τρέλα, τον καταναλωτισμό, τον αυξημένο ρυθμό ζωής και μετακίνησης, την παρακμή των γηραιών ανθρώπων και τον θάνατο, την απανθρωπιά της κοινωνίας και τις πολεμικές συγκρούσεις. Η θεματολογία αυτή μεταδίδεται τόσο μέσα από τους στίχους όσο και μέσα από ήχους και ομιλία. Για παράδειγμα στο τραγούδι “On the Run” ο ήχος του αεροπλάνου που συντρίβεται μπορεί να ερμηνευτεί ως φοβία για τα αεροπλάνα. Στο τραγούδι “Time” τα ξυπνητήρια προσπαθούν να θυμίσουν στον ακροατή το πόσο γρήγορα περνάει ο χρόνος. Το ηχητικό των κερμάτων στο τραγούδι “Money” κριτικάρει την απληστία. Το “Us and Them” είναι ένα αντιπολεμικό μανιφέστο, ενώ το “Brain Damage” δίνει την εναλλακτική άποψη ότι οι “τρελοί” ίσως είναι οι μόνοι που καταλαβαίνουν τα λάθη της κοινωνίας. Τέλος, το κομμάτι “Eclipse” ασχολείται με τις διαπροσωπικές σχέσεις.
Ηχογραφημένo στα Abbey Road Studios του Λονδίνου σε διάφορες συνεδρίες από τον Μάιο του 1972 έως τον Ιανουάριο του 1973, όπου ηχογραφήθηκε εξ ολοκλήρου.
Το “Dark Side of the Moon” έγινε παγκόσμιο Best-Seller έφτασε στην κορυφή στο Billboard 200 για μια εβδομάδα αλλά παρέμεινε στην λίστα για 937 εβδομάδες (περίπου 18 χρόνια). Οι πωλήσεις έφτασαν τα 45 εκατομμύρια σε παγκόσμιο επίπεδο το 2008 με 400.000 πωλήσεις το 2002 καθιστώντας το στα 200 best-selling albums της χρονιάς σχεδόν 30 χρόνια μετά την έκδοση του. Στην Αμερική έγινε πλατινένιο το 1990 και διαμαντένιο το 1999. Αυτή την στιγμή είναι 15 φορές πλατινένιο.
Το Dark Side of the Moon ήταν το πρώτο άλμπουμ των Pink Floyd στο οποίο ο Roger Waters ήταν ο μοναδικός στιχουργός.
Ο Roger Waters είχε γράψει στίχους στα άλμπουμ των Pink Floyd από το A Saucerful of Secrets του 1968 (είχε επίσης λάβει συν-συγγραφική πίστωση στα ορχηστρικά “Pow R. Toc H.” και “Interstellar Overdrive” από το The Piper at the Gates of Dawn, το ντεμπούτο του συγκροτήματος το 1967), αλλά το Dark Side σηματοδότησε την πρώτη – αν και σίγουρα όχι την τελευταία – φορά που ο μπασίστας ανέλαβε τα στιχουργικά ηνία για ένα ολόκληρο LP των Floyd. Μαζί με την τήρηση ενός συνεκτικού concept, ο Waters ήθελε το Dark Side να διαθέτει στίχους που ήταν πιο διαυγείς και άμεσοι από οτιδήποτε άλλο είχε γράψει η μπάντα στο παρελθόν.
Αν και η στιχουργική κυριαρχία του Waters στο Dark Side ουσιαστικά φύτεψε τους σπόρους για το τεράστιο ρήγμα που θα προέκυπτε τελικά μεταξύ αυτού και του υπόλοιπου συγκροτήματος, στην πραγματικότητα ήταν ευπρόσδεκτη εκείνη την εποχή. “Ποτέ δεν αξιολόγησα τον εαυτό μου τρομερά ψηλά στον τομέα των στίχων, και ο Roger ήθελε να το κάνει”, παραδέχτηκε ο Gilmour σε παλαιότερη συνέντευξη του. “Νομίζω ότι ήταν μια αίσθηση ανακούφισης το γεγονός ότι ήταν πρόθυμος να το κάνει αυτό. Ταυτόχρονα, το ότι ήταν ο στιχουργός και περισσότερο η κινητήρια δύναμη δεν σήμαινε ποτέ ότι θα έπρεπε να είναι πλήρως υπεύθυνος για την κατεύθυνση στη μουσική πλευρά των πραγμάτων. Έτσι, είχαμε πάντα μια μικρή ένταση σε αυτούς τους τομείς”.
Το άλμπουμ παραλίγο να ονομαστεί Eclipse.
Από την αρχή, η μπάντα είχε σκοπό να ονομάσει το νέο της άλμπουμ Dark Side of the Moon, αλλά όταν οι Βρετανοί heavy blues rockers Medicine Head κυκλοφόρησαν ένα άλμπουμ με το ίδιο όνομα το 1972, έκανε τους Floyd να μετονομάσουν το πρότζεκτ τους σε Eclipse. Όταν όμως, το άλμπουμ των Medicine Head δεν πήγε καθόλου καλά και σχεδόν “εξαφανίστηκε”, οι Pink Floyd ένιωσαν ελεύθεροι να επιστρέψουν στον αρχικό τίτλο του άλμπουμ τους.
Οι fans των Floyd γνώρισαν για πρώτη φορά το Dark Side of the Moon σε συναυλία, περισσότερο από ένα χρόνο πριν από την κυκλοφορία του άλμπουμ.
Αν και οι πλούσιες υφές και οι πλούσιες ενορχηστρώσεις του Dark Side of the Moon το κάνουν να ακούγεται σαν ένα καθαρά “στούντιο” project, το συγκρότημα στην πραγματικότητα έβγαλε όλα τα τραγούδια στον αέρα σε συναυλία – με την ίδια ακριβώς σειρά που θα εμφανίζονταν στο άλμπουμ – περισσότερο από ένα χρόνο πριν από την επίσημη κυκλοφορία του άλμπουμ. Το συγκρότημα παρουσίασε για πρώτη φορά το Dark Side of the Moon: A Piece for Assorted Lunatics (όπως ήταν προσωρινά γνωστό εκείνη την εποχή) στο Brighton Dome στις 20 Ιανουαρίου 1972- και παρόλο που διακόπηκε ακούσια εκείνη τη νύχτα από αυτό που ο Waters “τεχνικά προβλήματα”, η μπάντα συνέχισε να παίζει τον κύκλο τραγουδιών στο σύνολό του στις υπόλοιπες ζωντανές εμφανίσεις της το 1972, τελειοποιώντας περαιτέρω τα τραγούδια.
Το “Money” επηρεάστηκε από τους Booker T and the MGs.
Το πρώτο Top 20 hit των Pink Floyd στις ΗΠΑ (έφτασε στο Νο 13 του Billboard Hot 100 τον Ιούλιο του 1973), το “Money” είναι το πιο “επιθετικά ροκ” κομμάτι του Dark Side. Με την περίεργη χρονική υπογραφή 7/4 (εκτός από το τμήμα του κιθαριστικού σόλο, όπου το τραγούδι αλλάζει σε 4/4), το ανεξίτηλο riff του μπάσου του Waters, το ουρλιαχτό lead της κιθάρας του Gilmour, ένα “κράξιμο” σόλο από τον σαξοφωνίστα Dick Parry, και ένα χαρακτηριστικό loop ηχητικού κολλάζ που αποτελείται από ταμειακές μηχανές που χτυπούν και νομίσματα που κροταλίζουν, η ηχογράφηση σχεδόν αποκρύπτει τις ρίζες της στην R&B του Μέμφις των Booker T and the MGs.
Το “Us and Them” είχε απορριφθεί από το soundtrack του Zabriskie Point.
Το δεύτερο από τα δύο singles που κυκλοφόρησαν από το Dark Side (“Money” ήταν το πρώτο) και μια μικρή επιτυχία στις ΗΠΑ και τον Καναδά, το “Us and Them” ξεκίνησε την πορεία του το 1969 ως ένα υπέροχο instrumental με πιάνο και μπάσο που ονομαζόταν “The Violent Sequence”, το οποίο γράφτηκε από τον Wright και τον Waters και υποβλήθηκε για να συμπεριληφθεί στο soundtrack του δράματος Zabriskie Point του Michelangelo Antonioni. Ενώ ο Ιταλός σκηνοθέτης θα συμπεριλάμβανε τελικά τρεις ηχογραφήσεις των Pink Floyd – “Heart Beat, Pig Meat”, “Crumbling Land” και “Come in Number 51, Your Time Is Up” – στο soundtrack, δεν θεώρησε ότι το “The Violent Sequence” ήταν κατάλληλο για την ταινία. Σε συνέντευξή του για το Classic Albums: The Making of Dark Side of the Moon, ο Waters θυμήθηκε τον Antonioni να λέει: “Είναι όμορφο, αλλά πολύ θλιβερό. Με κάνει να σκέφτομαι την εκκλησία!” Περισσότερα από δύο χρόνια μετά την αρχική απόρριψη από τον Αντονιόνι, το συγκρότημα επανεξέτασε το ντέμο και το επαναδιατύπωσε ως έναν συγκινητικό διαλογισμό για τον πόλεμο και τη φτώχεια.
Μια εικόνα του Silver Surfer είχε αρχικά προταθεί για το εξώφυλλο του άλμπουμ.
Με το υποβλητικό, εντυπωσιακό γραφικό ενός πρίσματος που μετατρέπει το φως σε χρώμα, το εξώφυλλο του άλμπουμ Dark Side of the Moon – που δημιουργήθηκε από τον Άγγλο γραφίστα George Hardie με τη συμβολή των Storm Thorgerson και Aubrey Powell της Hipgnosis – είναι ένα από τα πιο εμβληματικά σχέδια που έχουν κοσμήσει ποτέ ένα LP. Έτσι, είναι ενδιαφέρον να φανταστεί κανείς το άλμπουμ με ένα εντελώς διαφορετικό εξώφυλλο – συγκεκριμένα, αυτό που πρότεινε η Hipgnosis και το οποίο θα περιείχε μια εικόνα βασισμένη στον χαρακτήρα κόμικς Silver Surfer. “Μας άρεσαν σε όλους τα κόμικς της Marvel και ο Silver Surfer φαινόταν να είναι άλλη μια φανταστική μοναδική εικόνα”, είχε πει ο Powell. “Ποτέ δεν θα είχαμε πάρει άδεια να τη χρησιμοποιήσουμε. Αλλά μας άρεσε η εικόνα ενός ασημένιου ανθρώπου, πάνω σε μια ασημένια σανίδα του σερφ, που διασχίζει το σύμπαν. Είχε μυστικιστικές, μυθικές ιδιότητες. Πολύ κοσμικό, φίλε!”
Το Dark Side of the Moon ήταν το πρώτο άλμπουμ των Pink Floyd που μπήκε στο Top 40 των ΗΠΑ.
Δεδομένων των πολυπλατινένιων πωλήσεων του Dark Side και της εντυπωσιακής επιτυχίας των επόμενων στούντιο άλμπουμ των Pink Floyd στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι εύκολο να ξεχάσει κανείς ότι τα πρώτα επτά LP του συγκροτήματος είχαν πολύ κακή πορεία στις Ηνωμένες Πολιτείες: πριν από το Dark Side, η μεγαλύτερη επιτυχία του συγκροτήματος στις ΗΠΑ ήταν το Obscured by Clouds, το soundtrack για τη γαλλική ταινία La Vallée, το οποίο έφτασε στο Νο 46 του Billboard 200 το καλοκαίρι του 1972. Όμως χάρη σε μια μαζική προώθηση από την Capitol Records, και τακτικές αναπαραγωγές του “Money” από Αμερικανούς ραδιοφωνικούς DJs, το Dark Side of the Moon ανέβηκε στην κορυφή του Billboard 200 μέσα σε δύο μήνες από την κυκλοφορία του.
Τέλος, τα έσοδα από το άλμπουμ βοήθησαν στη χρηματοδότηση του Monty Python and the Holy Grail.
Σαν να μην έφτανε το Dark Side of the Moon από μόνο του ως pop πολιτιστικό ορόσημο, η επιτυχία του άλμπουμ ήταν επίσης εν μέρει υπεύθυνη για την ύπαρξη της πανέξυπνα παράλογης κινηματογραφικής κωμωδίας του 1975 Monty Python and the Holy Grail. Τα μέλη των Pink Floyd συχνά περνούσαν τον ελεύθερο χρόνο τους κατά τη διάρκεια των ηχογραφήσεων του Dark Side παρακολουθώντας το Monty Python’s Flying Circus στο BBC2, οπότε όταν η βρετανική κωμική ομάδα αντιμετώπισε δυσκολίες στη συγκέντρωση χρημάτων για την πρώτη τους μεγάλου μήκους ταινία, οι Floyd – που είχαν πλέον γεμίσει από μετρητά από τις πωλήσεις του Dark Side – ήταν περισσότερο από ευτυχείς να δώσουν το 10% του αρχικού προϋπολογισμού της ταινίας, που ήταν 200.000 λίρες.
