Ο Ernesto Antonio ” Tito ” Puente, Jr. γεννήθηκε στις 20 Απριλίου 1923. Ήταν Αμερικανός μουσικός-τραγουδοποιός, ενώ είναι γνωστός για τις συνθέσεις mambo και Latin jazz που προσανατολίζονται στον χορό. Αυτός και η μουσική του εμφανίζονται σε πολλές ταινίες όπως το The Mambo Kings και το Calle 54 του Fernando Trueba. Το πιο διάσημο τραγούδι του είναι ” Oye Como Va “.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του, ο Puente ηχογράφησε περίπου 120 άλμπουμ και διατήρησε ένα πολυάσχολο πρόγραμμα επιδόσεων, εμφανιζόμενος με κορυφαίους μουσικούς τζαζ, όπως ο George Shearing και ο Woody Herman , καθώς και με πολλά αστέρια λατινικής μουσικής και, τα τελευταία χρόνια, με συμφωνικές ορχήστρες .
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, ο Puente ήταν στο αποκορύφωμα της δημοτικότητάς του και βοήθησε να φέρει αφρο-κουβανέζικους και καραϊβικούς ήχους όπως mambo(είδος κουβανέζικης μουσικής για χορό) , son (είδος μουσικής και χορού που ξεκίνησε στα υψίπεδα της ανατολικής Κούβας στα τέλη του 19ου αιώνα. Είναι ένα συγκριτικό είδος που συνδυάζει στοιχεία ισπανικής και αφρικανικής καταγωγής) και cha-cha-chá(είδος κουβανέζικης μουσικής), στο mainstream κοινό. Ο Puente έκανε τεράστιες επιτυχίες, παίζοντας δημοφιλείς ρυθμούς Αφρο-Κουβανικής μουσικής, που πολλοί άνθρωποι πίστεψαν- κατά λάθος- ότι ήταν από την Κούβα. Το Dance Mania , πιθανώς το πιο γνωστό άλμπουμ του Puente, κυκλοφόρησε το 1958.
Μεταξύ των πιο διάσημων συνθέσεων του είναι το mambo ” Oye como va ” (1963), που έγινε ευρέως γνωστό από τον Carlos Santana.
Στις αρχές του 2000, ο Tito Puente εμφανίστηκε στο μουσικό ντοκιμαντέρ Calle 54 . Μετά από μια παράσταση στο Πουέρτο Ρίκο στις 31 Μαΐου 2000, υπέστη τεράστια καρδιακή προσβολή και μεταφέρθηκε στη Νέα Υόρκη για χειρουργική επέμβαση, αλλά οι επιπλοκές οδήγησαν στο θάνατο, την 1η Ιουνίου 2000. Απονεμήθηκε, μετά το θάνατο του, το Grammy Lifetime Achievement Award το 2003.
Το Grammy Lifetime Achievement Award είναι ένα ειδικό Grammy Award που απονέμεται από το The Recording Academy σε “ερμηνευτές που, κατά τη διάρκεια της ζωής τους, έχουν δημιουργήσει μουσικές εξαιρετικής καλλιτεχνικής σημασίας, στον τομέα της ηχογράφησης.”
