Το West Side Story είναι ένα μιούζικαλ του θεατρικού συγγραφέα Arthur Laurents , σε μουσική του Leonard Bernstein και στίχους του Stephen Sondheim . Εμπνεύστηκε από το έργο του Γουίλιαμ Σαίξπηρ, Ρωμαίος και Ιουλιέτα.
Το διάσημο μιούζικαλ έκανε πρεμιέρα στις 26 Σεπτεμβρίου 1957 στο Μπρόντγουέϊ. Όπως προείπαμε, είναι εμπνευσμένο και βασισμένο στη σεξπιρική ιστορία του Ρωμαίου και της Ιουλιέτας και εκτυλίσσεται στις λαϊκές γειτονιές της Νέας Υόρκης τη δεκαετία του ’50.
Η ιστορία διαδραματίζεται στη δεκαετία του 1950 μέσα στο Upper West Side της Νέας Υόρκης*, μια πολυφυλετική και εργατικής τάξης γειτονιά. Το μιούζικαλ διερευνά τον ανταγωνισμό μεταξύ των Jets και των Sharks, δύο εφηβικές συμμορίες δρόμου, διαφορετικής εθνικής καταγωγής. Τα μέλη των Sharks, από το Πουέρτο Ρίκο , χλευάζονται από τους Jets, μια συμμορία λευκών. Ο νεαρός πρωταγωνιστής, ο Τόνι, πρώην μέλος των Jets και καλύτερος φίλος του αρχηγού της συμμορίας, Ριφ, ερωτεύεται τη Μαρία, την αδελφή του Μπερνάρντο, του αρχηγού των Sharks. Το σκοτεινό θέμα, η εκλεπτυσμένη μουσική, οι εκτεταμένες σκηνές χορού και η εστίαση σε κοινωνικά προβλήματα αποτέλεσαν μια καμπή στο αμερικανικό μουσικό θέατρο.
Η αρχική ιδέα του θεατρικού συγγραφέα Άρθουρ Λόρεντς (1949) είχε σαν ήρωες του έργου τον ιταλοαμερικανό Αντόνιο και την αμερικανοεβραία Μαρία, επιζήσαζα του Ολοκαυτώματος. Τα δύο νεαρά παιδιά ερωτεύονται και δημιουργούν μία σχέση, που δεν αρέσει στις οικογένειες και τον περίγυρό τους. Ο προσωρινός τίτλος του έργου ήταν East Side Story, επειδή εκτυλισσόταν στη γειτονιά East Side του Μανχάταν. Ο Λόρεντς δεν προχώρησε στην υλοποίηση της ιδέας του, καθώς θεώρησε την υπόθεση του έργου παρωχημένη και χιλιοειπωμένη.
Το 1954 ο Λόρεντς επανήλθε στο σχέδιο του, όταν διάβασε στις εφημερίδες για τον πόλεμο των νεανικών συμμοριών στους δρόμους της Νέας Υόρκης. Αποφάσισε να το προσαρμόσει στη νέα πραγματικότητα, που είχε δημιουργηθεί από την άφιξη χιλιάδων πορτορικάνων μεταναστών. Ο Αντόνιο του East Side Story έγινε Τόνι και ήταν ο αρχηγός της λευκής συμμορίας των Jets, ενώ η Μαρία από Εβραία έγινε Πορτορικανή και ήταν αδελφή του αρχηγού της αντίπαλης συμμορίας των Sharks. Οι δύο νέοι ερωτεύονται, προκαλώντας την εμπλοκή των δύο συμμοριών στη σχέση τους.
Η πρωτότυπη παραγωγή του Μπρόντγουεϊ το 1957 , που σχεδιάστηκε, σκηνοθετήθηκε και χορογραφήθηκε από τον Τζερόμ Ρόμπινς, σηματοδότησε το ντεμπούτο του Σόντχαϊμ στο Μπρόντγουεϊ. Την παραγωγή του μιούζικαλ ανέλαβαν η Τσέριλ Κρόφορντ και ο Ρότζερ Στίβενς. Το έργο παίχθηκε για 732 παραστάσεις στο Μπρόντγουεϊ -σημαντικός αριθμός για εκείνη την εποχή- προτού ξεκινήσει τη μεγάλη διεθνή καριέρα του.
Η παραγωγή ήταν υποψήφια για έξι βραβεία Tony συμπεριλαμβανομένων των Best Musical το 1958, αλλά το βραβείο για το καλύτερο μιούζικαλ πήγε στο Meredith Willson “The Music Man” . Ο Robbins κέρδισε το βραβείο Tony για τη χορογραφία του και ο Oliver Smith για τα γραφικά σχέδιά του.
Το 1961 το West Side Story έγινε γνωστό σε όλο τον κόσμο μέσα από τη μεγάλη οθόνη. Μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο από τον σκηνοθέτη Ρόμπερτ Γουάιζ με τους ίδιους συντελεστές και πρωταγωνιστές τη Νάταλι Γουντ (Μαρία) και τον Ρίτσαρντ Μπέιμερ (Τόνι). Η ταινία θριάμβευσε τόσο στο ταμείο, όσο και στα Όσκαρ, αποσπώντας 10 από τα 11 προταθέντα βραβεία. Ένα από αυτά, το βραβείο δεύτερου ανδρικού ρόλου, απονεμήθηκε στον ελληνικής καταγωγής ηθοποιό και χορευτή Τζορτζ Τσακίρις.
Πηγή : en.wikipedia.org
*Το Upper West Side ( UWS ) είναι μια γειτονιά στο δήμο του Μανχάταν στην πόλη της Νέας Υόρκης . Περιορίζεται από το Central Park στα ανατολικά, τον ποταμό Hudson στα δυτικά, τη δυτική 59η οδό στα νότια και τη δυτική 110η οδό στα βόρεια. Το Upper West Side είναι δίπλα στις γειτονιές του Hell’s Kitchen στα νότια, του Columbus Circle στα νοτιοανατολικά και του Morningside Heights στα βόρεια.
