Ο Εκτόρ Μπερλιόζ ήταν Γάλλος συνθέτης και κριτικός μουσικής, εκπρόσωπος του γαλλικού ρομαντισμού. Γεννήθηκε σε ένα χωριό κοντά στην πόλη Γκρενόμπλ, στις 11 Δεκεμβρίου του 1803, πρώτο από τα 6 παιδιά ενός γιατρού, ο οποίος τον δίδαξε μουσική αλλά τον ήθελε μεγαλώνοντας να σπουδάσει Ιατρική.
Ο Εκτόρ γράφτηκε στην Ιατρική σχολή όμως τον περισσότερο χρόνο τον περνούσε στο Ωδείο και σε μια μουσική βιβλιοθήκη, ύστερα από 1 χρόνο εγκατέλειψε την Ιατρική και γράφτηκε στο Ωδείο. Ξεκίνησε να ζει παραδίδοντας μαθήματα φλάουτου και μουσικής θεωρίας ενώ συγχρόνως έγραφε μουσική.
Θεωρείται ο δημιουργός της προγραμματικής μουσικής και το νεανικό του έργο Φανταστική Συμφωνία (1830) σημείωσε σταθμό στην ιστορία της μετα-μπετοβενικής συμφωνικής μουσικής. Το 1830 του απονεμήθηκε στην Ιταλία το μεγάλο Βραβείο της Ρώμης (Prix de Rome), αλλά η παρουσία του έγινε ιδιαίτερα αισθητή στη Γαλλία και στη Ρωσία. Άλλα έργα του: Μπενβενούτο Τσελίνι (μελόδραμα), Τρώες, Ρωμαίος και Ιουλιέτα και Καταδίκη του Φάουστ (δραματικές συμφωνίες), Η Παιδική Ηλικία του Χριστού (ορατόριο). Σ’ένα τελευταίο θριαμβευτικό ταξίδι στη Ρωσία παρουσίασε την όπερα Βεατρίκη και Βενέδικτος, της οποίας η υπόθεση είναι παρμένη από το έργο του Σαίξπηρ Πολύς Θόρυβος για το Τίποτα.
Το 1831 ήταν ερωτευμένος με μια 18χρονη πιανίστρια και αναχώρησε για την Ρώμη έχοντας συμφωνήσει πως επιστρέφοντας θα παντρευόταν. Έμεινε για 2 χρόνια στην Ιταλία ώσπου έμαθε πως η πιανίστρια είχε ήδη παντρευτεί. Αγόρασε ένα όπλο διαλαλώντας πως θα σκοτώσει το ζευγάρι και θα αυτοκτονήσει, και γύρισε στο Παρίσι. Το μόνο που έκανε τελικά ήταν να παντρευτεί μια ηθοποιό που είχε ερωτευτεί το 1827, παρά την αντίθετη γνώμη των γονιών του. Ο γάμος αυτός από την αρχή αντιμετώπισε πολλά προβλήματα, εκείνη τον ζήλευε κι έπινε πολύ, έπαθε εγκεφαλικό και πέθανε το 1854. Την ίδια χρονιά έκανε έναν δεύτερο γάμο, ενώ από το 1834 είχε έναν γιο.
Ο Μπερλιόζ εργαζόταν σκληρά, τόσο ως συνθέτης όσο και ως μουσικός κριτικός για διάφορα περιοδικά, όμως συνέχεια είχε οικονομικά προβλήματα και ήταν καταχρεωμένος. Το 1938 κατάφερε να καλυτερέψει την θέση του, όταν ο Παγκανίνι εξέφρασε δημόσια τον θαυμασμό του και του έστειλε ως δώρο 20.000 φράγκα. Την ίδια χρονιά του δόθηκε μια έμμισθη θέση στην βιβλιοθήκη του Ωδείου. Από το 1842 έκανε περιοδείες εκτός Γαλλίας στις οποίες διεύθυνε τα έργα του και γνώρισε μεγάλη επιτυχία, τόσο μουσική όσο και οικονομική. Πέθανε στις 8 Μαρτίου 1869 στο Παρίσι ύστερα από εγκεφαλικό που τον άφησε για 3 περίπου μήνες σε κώμα.
Ο Μπερλιόζ έχει πει και φράσεις που έχουν μείνει στην ιστορία:
